Na drie keer uitstellen was het op 30 september 2026 eindelijk zover: XNet zat in de boot!
De geplande vaartocht met de Ooievaart had inmiddels al heel wat weersomstandigheden voorbij zien komen. Twee keer gooide slecht weer (regen en storm) roet in het eten, een andere keer was het juist zo heet, hittegolf, dat varen ook geen aantrekkelijk vooruitzicht was. Maar viermaal(!) is scheepsrecht en dus konden 22 leden van XNet, het netwerk voor oud-medewerkers van De Haagse Hogeschool, eindelijk aan boord.
Normaal gesproken vertrekt de Ooievaart vanaf de Bierkade in het centrum van Den Haag. Voor ons werd een uitzondering gemaakt. We werden keurig opgehaald aan de Goudriaankade, pal bij De Haagse Hogeschool. Een toepasselijker vertrekpunt voor een groep oud-medewerkers kun je nauwelijks bedenken.
Het weer bleef nog even spannend. We kregen onderweg een paar druppels regen, maar met een prima temperatuur en weinig wind hadden we uiteindelijk weinig te klagen. Zeker als je bedenkt waarom de eerdere vaarten waren afgelast.
De Ooievaart draait voor een belangrijk deel op vrijwilligers. Onze schipper was Karel, in het dagelijks leven ooit tandarts, en Chris was onze speaker en gids. Hij wist onderweg heel wat te vertellen over de gebouwen, straten en bijzondere plekjes die vanaf het water ineens een heel ander gezicht krijgen.
En dat is misschien wel het leuke van zo’n tocht: je denkt Den Haag te kennen, maar vanaf het water blijkt de stad er toch heel anders uit te zien. Onze binnenstadroute voerde vanaf de Trekvliet langs onder andere de Bierkade, Zuidwal, Buitenom en Veenkade. Via de Prinsessewal voeren we langs Paleis Noordeinde en vanaf de Hogewal kregen we zicht op de Koninklijke Stallen. Daarna ging het verder langs de Mauritskade. Voor mij persoonlijk een bijzonder stukje van de tocht, want daar passeerden we een voormalig gebouw van De Haagse Hogeschool. Het is de plek waar ik in 1992 mijn carrière als docent begon. Zo werd een gezellig XNet-uitje ineens ook een klein tochtje door mijn eigen verleden.
Via de Hooigracht en de Oranjebuitensingel kwamen de hoge gebouwen van Den Haag steeds nadrukkelijker in beeld. Vanaf het water kijk je daar toch weer heel anders tegenaan. Maar alleen omhoog kijken was niet verstandig. Op dit deel van de route moesten we namelijk onder een aantal behoorlijk lage bruggen door. Schipper Karel had ons gelukkig vooraf gewaarschuwd: bukken! En dat deden we dan ook maar. Via de Boomsluiterskade kwamen we weer op de Trekvliet terecht en uiteindelijk meerden we opnieuw aan bij de Goudriaankade.
Een van de deelnemers vatte de middag na afloop mooi samen:
“Bedankt voor de tocht! Bijzonder om mee te maken, Den Haag zoals ik het nooit gezien heb, en alle herkenningspunten in hoogbouw vanuit een heel andere positie. Net op tijd terug voor de regen… Fijn om oud-collega’s te zien en spreken.”
En dat laatste is natuurlijk minstens zo belangrijk. Want XNet draait niet alleen om activiteiten, maar vooral om het contact met mensen met wie je ooit jarenlang hebt samengewerkt.
Daarom was de middag na het aanmeren nog niet afgelopen. In restaurant West75, op het plein van De Haagse Hogeschool, werd tijdens een gezellige borrel nog flink nagepraat. Oude bekenden, herinneringen ophalen, verhalen uitwisselen en natuurlijk alweer vooruitkijken.
Want na drie keer uitstellen kunnen we uiteindelijk maar één conclusie trekken: XNet zat in de boot – en deze keer was dat juist heel geslaagd.
Op naar het volgende XNet-evenement!
